Le bourg médiéval de Settefrati, situé sur une montagne préappennine dans l’est de la vallée de Comino à l’intérieur du Parc National d’Abruzzo, Lazio et Molise, est caractérisé par une forme circulaire et une haute tour qui domine le paysage. Construit sur les restes d’un ancien site préromain appelé “Vicus”, le bourg a pris son nom des moines bénédictins qui ont voulu honorer les sept fils de Sainte Felicita tués lors des persécutions contre les chrétiens à Rome en 164 apr. J.-C.
Les anciennes populations Oscha et Umbra se sont installées dans la zone qui constitue aujourd’hui la commune. En particulier, les Volsci, Aurunci, Equi et Sanniti ont trouvé dans la haute vallée de Comino un endroit idéal pour se rencontrer.
La première ère historique, comprise entre le V et le VI siècle av. J.-C., a vu le culte de la déesse Mefite et un centre religieux près des sources de la rivière Melfa, dans la vallée de Canneto, avec un temple dédié à la déesse. Des découvertes récentes ont confirmé l’existence du temple.
L’installation la plus ancienne dans la zone qui est aujourd’hui le centre historique était la ville de Vicus, fondée après la destruction de Cominium par les Romains en 293 av. J.-C. Pendant le règne romain, la vallée de Canneto est restée un lieu de rencontre pour les populations de l’Alto Sangro et du Basso Lazio et un centre religieux d’importance, comme en témoigne l’importance continue du Sanctuaire-Oracle de la déesse Mefite.
Au Vème siècle, le nom de Vicus a été changé en Settefrati (abrégé de Sette Fratelli) et le temple près des sources de Melfa a passé du culte païen au culte chrétien de la Madonna di Canneto. Depuis lors, il est resté un important centre religieux pour les communautés de la région Lazio, Abruzzo, Molise et Campanie.
Après la domination romaine, le territoire a été envahi par les Wisigoths, gouverné par les Ostrogoths et les Lombards, et a subi de nombreuses razzias de Sarrasins entre 881 et 916. Du IVème au XIIème siècle, le territoire était une possession de l’abbaye de Saint-Vincent et de l’abbaye de Monte Cassino, sous l’influence et la colonisation des moines bénédictins.
Avec l’affaiblissement du pouvoir des Bénédictins, le territoire de Settefrati a été gouverné par différentes familles féodales pendant les dominions normand, swabien, angevin et du royaume de Sicile suivants. Cette période est associée à la plupart des vestiges des fortifications encore présents sur le rocher de Settefrati.
Au XVème siècle, le centre de Settefrati a été touché par de nombreux pillages et destructions par les milices aragonaises.
En 1654, un terrible tremblement de terre a détruit une grande partie de la ville, qui a été temporairement abandonnée en raison de la peste de 1656.
La plupart des constructions actuelles datent des XVIIIème et XIXème siècles, mais de nombreux bâtiments conservent encore les structures originales et les détails architecturaux médiévaux. En outre, il y a des vestiges de bastions et d’une tour du XIIème-XIIIème siècle, ainsi que des restes de murs antérieurs, qui pourraient être d’époque pré-romaine.
Pendant la période du royaume des Deux-Siciles, le territoire de Settefrati a été gouverné par un système féodal qui a empêché le développement agricole. Les conditions misérables des paysans ont également favorisé la diffusion de la banditisme jusqu’au début du XXème siècle.