Picinisco est le dernier village de l'itinéraire de Canneto, avant d'affronter les aspérités de la haute montagne et d'atteindre la destination convoitée, pour les compagnies ou les processions de fidèles qui, chaque année, le jour férié du mois d'août, viennent à pied des plaines du bas Liri, de Cassinate et de l'arrière-pays montagneux de la Mainarde, en préservant l'une des traditions les plus anciennes et les plus chères du sanctuaire, à savoir le pèlerinage à pied.
Une population comme celle de Picinisco, qui connaît depuis toujours les splendeurs de l'église de Canneto, mais aussi les inconvénients d'un lieu aussi singulier en termes d'altitude, d'isolement et de variabilité climatique, avec les problèmes conséquents et récurrents d'entretien, de rénovation et d'hébergement des édifices sacrés pour les multitudes de dévots qui y affluent, avait son propre pèlerinage paroissial au sanctuaire et sa dévotion particulière à la Madonna Bruna et à sa mère bien-aimée, sainte Anne.
Le pèlerinage paroissial date historiquement et donc avec certitude de 1639. Les preuves nous viennent des archives de l'église du village de St Lawrence, et plus précisément des registres du collège des chanoines de cette éminente collégiale.
J'ai mentionné que le premier pèlerinage à Canneto remonte à 1639. En effet, pour cette procession, le chapitre de l'église a reçu des maires du lieu (“i sindaci della Terra”) une taxe de 10 carlins à répartir entre les différents chanoines qui avaient personnellement participé à ce rite de pénitence aux pieds de la Sainte Vierge. Manifestation de foi et de pénitence : voilà ce qu'était alors et doit rester à jamais le pèlerinage dans un sanctuaire.
Un nouveau pèlerinage de Picinisco à Canneto est attesté le 10 août 1642, avec un droit de 10 carlins accordé par la même autorité civile aux chanoines participants. Deux autres processions, toujours organisées par les maires, ont eu lieu en 1645.
En novembre 1660, les maires du village versent au chapitre de la collégiale la somme de 20 carlins, à la fois pour inciter les chanoines à participer à un pèlerinage à Canneto, et pour qu'ils y célèbrent une messe en l'honneur de sainte Anne. Cette fois, la redevance des capitulaires est doublée pour la double participation à la procession pédestre et à la célébration de la messe. Il s'agit de la première mention historique trouvée sur le
culte de Sainte Anne dans l'église de Canneto. J'y retournerai immédiatement.
Deux autres pèlerinages à Canneto sont enregistrés le 4 mai et le 10 août 1966. Le 9 mai de l'année suivante, à la demande des maires, une litanie à Notre-Dame de Canneto a été récitée dans l'église paroissiale de Picinisco.
Cette prière publique de la population locale à Notre Dame Bruna dans sa propre église paroissiale est édifiante : c'est un acte de foi ferme et confiant dans le pouvoir d'intercession de la Mère de Dieu, partout où elle est invoquée !
Trois autres pèlerinages au sanctuaire sont enregistrés en 1665. Ces pèlerinages, comme tous les autres ou presque, ont été organisés “à l'initiative des maires” ou, ce qui revient au même, “à l'initiative de la terre”. Les objectifs spécifiques pour lesquels ils étaient réalisés ne sont pas enregistrés, mais il s'agissait clairement de processions pénitentielles réalisées par nécessité publique, par exemple pour obtenir la pluie ou la sérénité du ciel, ou pour éviter des calamités imminentes, telles que les famines et les tremblements de terre.
Quant à l'indication de la destination, nous trouvons écrit : “S. Maria di Candita” ou “di Candito”, comme l'historien Giulio Prudenzio di Alvito l'avait déjà signalé en 1574 : une altération du nom de lieu original.
En ce qui concerne le culte de sainte Anne, la messe célébrée en son honneur à Canneto en novembre 1660 lors du pèlerinage paroissial de Picinisco prouve de la manière la plus évidente et la plus simple qu'il existait déjà dans le sanctuaire une dévotion particulière à la mère de Marie, qui s'est développée à côté et à la lumière de la dévotion beaucoup plus ancienne et plus profonde que les fidèles nourrissaient à l'égard de la Mère de Dieu.
Plus tard, cette dévotion particulière a pris une telle ampleur que la même fête liturgique de sainte Anne, le 26 juillet, est devenue une autre fête typique du sanctuaire de Canneto, avec son propre pèlerinage, qui s'est ajouté aux cinq jours traditionnels de célébrations mariales le jour de la fête du mois d'août. Une fête et un pèlerinage qui durent encore aujourd'hui.
Dans le sanctuaire de Canneto, sainte Anne, en raison de sa maternité tardive, est invoquée en particulier par les jeunes mariées qui attendent en vain le fruit de leur amour, ou par celles qui, l'ayant obtenu, caressent l'espoir d'une naissance heureuse.