La grande famine de 1763-64 à Settefrati : la mémoire de l'abbé Michelangelo Carelli
Dans les archives de la paroisse de S. Maria della Tribuna in Settefrati, les deux dernières feuilles du Liber matrimoniorum détiennent un témoignage historique d'une valeur exceptionnelle : l'histoire de la terrible famine qui a frappé l'Italie centrale entre 1763 et 1764.
L'auteur est le’Abbé Michelangelo Carelli, Il a été curé de l'église de 1762 à 1783. Ses écrits représentent la seule chronique s'ouvrant sur des siècles de documents anagraphiques, se distinguant par une robustesse narrative et une force descriptive qui transcendent la simple chronique locale.
Un document d'importance nationale
Bien que rédigée au cœur de la Vallée de Comino, Le document de l'abbé Carelli ne présente pas seulement un intérêt local. Il fait partie d'un phénomène catastrophique qui a touché l'ensemble de l'Europe. Royaume de Naples et le État pontifical, également documentée par des voyageurs célèbres de l'époque tels que Grosley et Symonds.
Contrairement à de nombreuses reconstructions rhétoriques du XVIIIe siècle, Carelli adopte une approche presque “scientifique” et sociologique :
- Analyse économique : Observez la flambée des prix et l'accaparement des biens par les classes aisées.
- Analyse sociale : Il décrit la disparition des liens familiaux et l'abandon de la famille. pietas religion face à la faim extrême.
- Vision chrétienne de l'histoire : Pour l'abbé, l'homme est l'union d'un corps et d'une âme ; la souffrance matérielle ne peut être séparée de la perturbation spirituelle.
AD FUTURAM REI MEMORIAM : Le conte de l'abbé
Transcription intégrale des mémoires historiques de Michelangelo Carelli.
Le début du fléau : pluie et sécheresse
Le châtiment envoyé par Dieu sur les villes infâmes fut grand, les détruisant par le feu, et le déluge universel fut encore plus grand. Mais pour l'observateur avisé, le fléau des derniers mois du 1763 et les six premiers de la 1764 apparaît comme la plus terrible de toutes.
Tout a commencé à Mai 1763Des pluies incessantes s'abattent sur le pays jusqu'au 20 juin. L'herbe pousse tellement qu'elle étouffe le blé, qui pourrit ou reste stérile. Puis, soudain, les “cataractes du ciel” se referment. Il s'ensuivit une une sécheresse épouvantableDe juin à septembre, il n'y a eu ni pluie ni rosée. Malgré les processions, les pénitences et les missions, le ciel reste couvert de nuages chargés d'eau qui ne se décident pas à mouiller la terre.
L'effondrement de la nature et de l'agriculture
Le blé, le maïs et même l'herbe se sont desséchés. Les bêtes n'avaient plus de quoi se nourrir ; beaucoup d'arbres moururent. Les sources perdirent leur cours et les rivières furent réduites à des ruisseaux. Il n'y avait plus de noix, plus de glands, plus d'olives. Même les ronces ne portaient pas de fruits. Les raisins étaient si rares qu'ils suffisaient à peine à la consommation, et le vin devint très rare et très cher.
Faim extrême et tragédie humaine
Les bergers, ne trouvant pas de pâturages, en sont venus à manger de la terre et des feuilles séchées. Des hommes et des femmes, en masse, sont partis dans la campagne pour se nourrir d'herbes brutes de toutes sortes. Beaucoup d'entre elles étaient toxiques : les visages devenaient verts comme l'herbe, les pieds enflaient jusqu'aux genoux et la mort survenait rapidement après une dysenterie atroce.
Certains ont été retrouvés morts dans les champs, la bouche encore pleine d'herbe crue. Dans la paroisse de S. Maria della Tribuna, on a dénombré trente morts, mais dans les autres paroisses de Settefrati, les victimes ont été plus nombreuses. trois cents. Des pays voisins entiers sont restés dépeuplés.
L'inflation et le cynisme des riches
Le prix des denrées alimentaires a atteint des niveaux insensés :
- Le blé : s'élevait à 7 ducats par tomolo (10 ducats à Foggia).
- Mistura : plus de 6 ducats par tomolo.
- Pain d'orge et d'épeautre : payé un grain l'once.
Le désespoir a réduit à néant tous les sentiments humains. Les mères et les pères abandonnent leurs enfants, les parents s'ignorent, les amis s'évitent. Ceux qui avaient un morceau de pain le dévoraient en cachette. Les rues et les églises étaient pleines de cadavres que personne ne voulait plus porter, sauf à se faire payer en pain (l'argent n'avait plus de valeur puisqu'il n'y avait plus rien à acheter). Les morts étaient finalement jetés dans les tombes sans funérailles, sans prières et sans sonner les cloches.
Face à cette horreur, les “riches”, avides d'argent, cachent le grain dans des tonneaux et murent les pièces en attendant que le prix augmente encore, sans aucune compassion pour les mourants.
La fin de la famine (juin 1764)
Enfin, en juin 1764, alors que les riches espéraient s'enrichir davantage, du blé nouveau est apparu dans les régions de San Germano (aujourd'hui Cassino). Le prix chute rapidement de 12 à 8 carlins par tomolo. Il s'ensuivit une telle abondance de mélanges et de glands que les produits furent presque méprisés pour leur quantité.
Conclusion et avertissement à la postérité
O heureuse postérité, qui n'était pas encore au monde ! Pendant cette famine, les hommes n'ont pas seulement abandonné leurs proches, mais ils ont laissé leurs biens en friche, renonçant à semer et à tailler par excès de faiblesse et de désespoir. Je vous en conjure : priez toujours Dieu de vous délivrer d'un tel fléau.
D. Michel'Angelo Abbate Carelli, observateur d'un tel spectacle.