Le couvent de Saint-François à Atina : entre foi, histoire et archéologie
La présence franciscaine dans la vallée de Comino trouve ses racines dans le 1222, année au cours de laquelle Saint François d'Assise est venu sur ce territoire pour se consacrer à la prière et à l'ascèse. Pendant trois ans, le saint s'est installé à Vicalvi, occupant une modeste chapelle dédiée au Crucifix avec deux petites pièces attenantes, obtenues grâce à la disponibilité des bénédictins de Montecassino. Ces espaces primordiaux ont formé le noyau originel de l'actuel couvent de Vicalvi.
Le miracle d'Ampulla et l'expansion du franciscanisme
C'est au cours de son séjour à Vicalva que François mûrit sa décision de devenir prêtre. Cependant, avant de se rendre à Atina pour l'ordination, il eut une vision : un ange lui montra un’ampoule d'eau pure, l'avertissant que son âme devait conserver une pureté égale à la transparence du cristal. Impressionné par le message, François choisit de rester un humble “petit frère”.
L'exemple du saint s'est rapidement répandu dans la vallée, entraînant la naissance de trois nouveaux centres spirituels : Alvito, San Donato Val di Comino et enfin, Atina.
La fondation du couvent d'Atina (17e siècle)
Au début de l'année 1600, Le désir des citoyens d'Atina d'accueillir un ordre religieux a été guidé par le canon. Leandro Mancini. Il convainc la communauté d'ériger un monastère près de l'église de Santa Maria delle Grazie (qu'il a construit hors les murs), en promettant un financement substantiel.
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1621: Le 14 novembre, le père Felix, doyen de Rome, a érigé la croix sur le site choisi, marquant ainsi le début des travaux grâce à la main-d'œuvre et aux matériaux fournis par la communauté.
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1626-1629: Les travaux s'arrêtèrent temporairement lorsque les frères furent rappelés à Rome parce qu'ils étaient trop éloignés de la province. Ce n'est qu'en décembre 1629, une fois les différends résolus, que les frères retournèrent à Atina.
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1630: La construction finale du couvent et de l'église, solennellement dédiée à saint François, a commencé.
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1688: Le couvent a été placé sous la direction de la Frères Mineurs Observants Réformés de la province du San Bernardino de L'Aquila.
De l'unification de l'Italie au XXe siècle : les transformations civiles
L'organisation religieuse du complexe a changé radicalement avec la naissance du Royaume d'Italie. Entre le 1864 et 1867, le gouvernement a approuvé l'initiative dite “Lois subversives” (comme la loi du 7 juillet 1866), qui ont conduit à la suppression des ordres religieux et à la liquidation de l'axe ecclésiastique.
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La répression (1864-1865) : La municipalité d'Atina a demandé et obtenu la fermeture du monastère pour qu'il soit utilisé à des fins publiques et pour des logements militaires.
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Passage à la Commune : En novembre 1865, l'église est fermée au public et les frères sont transférés. En novembre 1865, l'église est fermée au public et les frères sont transférés. 1866, le bâtiment a été cédé en emphytéose perpétuelle à la municipalité d'Atina, le transfert définitif de la propriété étant formalisé en 1871.
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Nouvelles fonctions : Depuis le mois de mai 1872, L'étage supérieur est devenu le siège de la municipalité. Dans les années 1920, le complexe est devenu un véritable centre polyvalent :
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Rez-de-chaussée : Cafés, clubs et garages.
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Premier étage : Caserne royale des carabiniers et tribunal de première instance.
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Deuxième étage : Mairie, banque coopérative d'Atina et école primaire.
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Caractéristiques architecturales et dommages de guerre
Le complexe se distingue par sa grande taille et ses caractéristiques. Plan en L, l'intégration de l'église et du cloître.
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La façade : Il présente un imposant portique à quatre arcs segmentaires.
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L'intérieur : La loggia donnant sur la cour intérieure et l'élégante salle d'exposition. voûtes croisées.
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L'impact urbain : Le couvent a joué un rôle crucial dans le développement d'Atina en dehors du village médiéval, créant un cadre pittoresque au pied de la colline de Santo Stefano.
Malheureusement, le bâtiment a été gravement endommagé lors du Seconde Guerre mondiale, obligeant les bureaux à déménager au Palazzo Cantelmo. Par la suite, le Tremblement de terre de 1984 a nécessité d'importants travaux de rénovation et de restauration, dont certains sont encore en cours.
La surprise archéologique : la citerne romaine
En Octobre 2006, Lors du réaménagement de l'avant-cour, une découverte exceptionnelle a été faite, qui relie le site à l'époque classique : un citerne polygonale avec un plan elliptique.
Données techniques de la citerne :
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Axe principal : 6,20 mètres
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Axe mineur : 5,15 mètres
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Profondeur : 6 mètres
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Pavage : Pavés en terre cuite.
L'hypothèse archéologique la plus fascinante identifie cette imposante structure comme étant la castellum acquae de l'ancien aqueduc romain d'Atina, qui témoigne de la continuité de l'habitat et de l'importance stratégique de cette zone au cours des millénaires.
