À l'entrée de Terelle, petit village de la Vallée de Comino, s'étend l'un des sites naturels les plus fascinants du Latium : le châtaigneraie monumentale de Terelle, une forêt séculaire qui, depuis des siècles, fait la fierté du village et constitue l'une de ses ressources les plus précieuses.
Le le châtaignier le plus imposant atteint une circonférence de plus de 12 mètres, tandis que l'arbre le plus ancien a plus de 800 ans, témoins silencieux d'une histoire où se mêlent nature, travail et tradition.
Une forêt monumentale au cœur de la Ciociaria
La châtaigneraie s'étend dans la partie centrale et basse de la cuvette qui entoure Terelle, entre falaises, plateaux et fossés, dans un paysage qui offre un air pur, des parfums de sous-bois et une mosaïque de fougères qui dessinent le sol. Les arbres, pour la plupart les centenaires, créent un décor majestueux et évocateur, à tel point que la région a été classée site naturelpour son extraordinaire valeur environnementale.
Depuis quelques années, un parc est en cours d'aménagement afin de permettre aux visiteurs et aux amoureux de la nature de admirer de près ces géants verts, symbole de l'équilibre entre l'homme et l'environnement.
Les châtaignes de Terelle : petites, sucrées et délicieuses
On récolte les les châtaignes de qualité de Terelle, connues sous les noms locaux de petits morceaux e pelusèlle. Elles se distinguent par la petit calibre, les goût sucré et intense et le la facilité avec laquelle on les épluche, qu'elles soient bouillies ou rôties. Elles sont si bonnes qu'on peut même les déguster crues.
Contrairement à d'autres régions, à Terelle, on n'a pas pour habitude de faire sécher les châtaignes pour obtenir les traditionnelles mosciarèlle o ‘ nsèrte »: ici, le fruit se consomme frais, véritable symbole de la région montagneuse de la Ciociaria.
Les variétés locales se distinguent par leur couleur et leur taille :
- Primutica, de couleur marron clair et de gros calibre ;
- Pelosella, d'une couleur marron foncé et au goût plus prononcé ;
- Pizzutella, rousse et douce.
Des produits authentiques et nutritifs qui, grâce à leur qualité, pourraient être davantage mis en valeur dans la production de confitures et farines de châtaigne au niveau artisanal.
La récolte des châtaignes : entre rites et traditions
Chaque année, à Terranisco, les familles se réunissent pour la récolte. Parmi elles, Annalisa Savelli, qui nous accueille dans sa châtaigneraie familiale :
“ C’est un moment où se mêlent effort et joie. On travaille, on rit, on plaisante. Puis, dans le respect des anciennes traditions, on allume un petit feu et on fait cuire les châtaignes sous des feuilles et des bogues pour les déguster tout de suite. ”
La récolte des châtaignes à Terelle C'est bien plus qu'une simple activité agricole : c'est un rituel collectif qui célèbre la famille, le territoire et la pérennité d'un savoir-faire transmis au fil des siècles.
Une histoire qui s'étend sur huit siècles
Les premières traces écrites concernant la châtaigneraie de Terelle remontent à 1520, lorsqu'il était question de l'achat et de la vente de plantes dans la localité de “ Castagnito ”. Certaines études dendrologiques ont ensuite estimé la présence de des exemplaires datant de plus de 700 ans, et d'après les témoignages oraux des habitants, la diffusion du châtaignier dans la région a commencé vers l'an 1350, suite à l'expansion du village.
La châtaigneraie constituait en effet une source fondamentale de subsistance pour les populations locales, qui utilisaient la farine de châtaigne pour la fabrication du pain et d’autres aliments de base. Aujourd’hui encore, la récolte et la transformation des châtaignes s’effectuent dans le respect des anciennes traditions paysannes.
Un patrimoine naturel et culturel à protéger
Se promener dans le Castagneto di Terelle C'est une expérience qui régénère les sens : le silence de la forêt, le bruissement des feuilles, le parfum de la terre et la majesté des arbres créent une atmosphère d'une rare beauté.
C'est un endroit idéal pour randonnées d'automne, promenades photographiques ou simplement pour s'immerger dans la nature intacte de la Ciociaria.
Ces dernières années, grâce à de nouvelles liaisons routières et à l’engagement des institutions locales, la châtaigneraie a attiré un nombre croissant de visiteurs, devenant ainsi une étape incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir les les trésors naturels de la vallée de Comino.
Entretien et conservation : le savoir-faire des gestes ancestraux
Après la récolte, les châtaignes sont plongées dans de l'eau froide pendant une semaine. Celles qui flottent sont écartées : c'est la première étape de la curature, un processus naturel qui empêche la formation de moisissures.
“ On les laisse tremper pendant 6 ou 7 jours, puis on les égoutte et on les fait sécher lentement sur des torchons, en les retournant plusieurs fois pour éviter l'humidité ”, explique Annalisa.
Si on les traite avec soin et patience, les châtaignes ainsi conservées peuvent se conserver jusqu'à l'été suivant, en conservant toute leur saveur.
La châtaigne en cuisine : le goût de l'automne à table
Une fois préparées, les châtaignes de Terelle sont à l'honneur dans mille recettes : des confitures à liqueurs, jusqu'aux classiques châtaignes grillées qui réchauffent les après-midi d'octobre. Mais la cuisine contemporaine a elle aussi redécouvert ce fruit extraordinaire.
Le chef Matteo Marzocchella, dans son restaurant de Terelle, nous propose un plat qui incarne l'âme de la région :
Pâtes variées aux pommes de terre, champignons, guanciale croustillant, provola fumée et châtaignes.
Un véritable festin de parfums et de saveurs qui raconte l'histoire de la Vallée de Comino et son lien indissoluble avec la nature.