L’Ermitage du Saint-Esprit, o Ermitage de la Sainte Trinité, se trouve dans la commune de Roccasecca, au début de la route Roccasecca-Casalvieri (le “Tracciolino”), là où l'étroite vallée de la Melfa rencontre la vallée du Liri, sur les pentes abruptes du Monte S. Nicola, à quelques kilomètres de l'autre ermitage très intéressant de S. Angelo Asprano, près de Caprile. Nous montons en suivant un sentier escarpé taillé dans la roche, après avoir atteint le “Ponte Vecchio” sur la Melfa. L'ascension dévoile progressivement à l'œil le paysage suggestif des montagnes sur les deux rives du fleuve et du Tracciolino, qui suit le même parcours que le Melfa, passant tantôt sur sa rive gauche, tantôt sur sa rive droite. Le lieu, très évocateur et “dramatique” (au point de suggérer en lui-même la présence du Sacré), qui domine le fleuve, a dû apparaître, aux premiers ermites du haut Moyen Âge, comme le plus propice au culte et à la retraite spirituelle.
Le premier établissement, certainement antérieur à l'an 1000, a été construit à l'intérieur d'une grotte naturelle, qui a ensuite été adaptée et intégrée avec des murs pour abriter plusieurs cellules de moines lorsqu'ils ont décidé de construire une petite église sur deux niveaux et d'autres ouvrages annexes : un four, un abri pour les animaux sur le côté droit de la façade de l'église, et des murs de soutien, peut-être pour créer de petits jardins potagers. La rareté de l'eau et l'éloignement de la Melfa ont obligé les moines à créer un ingénieux système de collecte, de canalisation, par des canaux taillés dans la roche, et de stockage, dans une grande citerne, de l'eau de pluie : des ouvrages encore visibles aujourd'hui. Le seul élément de référence temporelle certaine est un bénitier, aujourd'hui inséré dans le mur de la petite église à nef unique, qui porte les lettres SST MC. Elles indiquent probablement la ’Sainte Trinité“ et la date de 1100.
Cela suggère l'existence, à cette date, de l'église consacrée à la Trinité, mais certainement pas la date de sa construction, qui pourrait être antérieure, peut-être le XIe siècle. Le XIe siècle est une période de grande affirmation et de diffusion de la coenobie bénédictine sur notre territoire, surtout grâce au renforcement et à l'agrandissement de Montecassino ordonné par l'abbé Desiderius (1058-1087).
Contrairement à l'ermitage voisin de Caprile, celui de la Sainte-Trinité ne possède pas de fresques. Les peintures et sculptures présentes aujourd'hui sont toutes très récentes et, à vrai dire (à mon avis personnel), troublent souvent, par leurs couleurs nouvelles et vives, le caractère sacré, austère et direct du lieu.
